Todos los años, los desastres causan un sufrimiento enorme para millones de personas, en especial las personas en situación de mayor pobreza, marginación y vulnerabilidad. Según el Informe Mundial de Desastres 2015 de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), más de 100 millones de personas se vieron afectadas por los desastres naturales (terremotos, inundaciones, sequías, tornados, etc.) que se registraron en 94 países en el año.
El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, que se celebra de forma anual desde el año 2008 cada 19 de agosto, rinde homenaje a todas aquellas personas que perdieron la vida en la prestación de servicios humanitarios y a quienes continúan prestando asistencia y socorro a millones de personas. También busca llamar la atención hacia las necesidades humanitarias en todo el mundo y la importancia de la cooperación internacional para satisfacerlas.
El personal humanitario se esfuerza por brindar ayuda que salva vidas y rehabilitación a largo plazo a las comunidades golpeadas por desastres sin importar en qué lugar del mundo estén y sin discriminar debido a la nacionalidad, grupo social, religión, sexo, raza o cualquier otro factor. Es por ello que en 2016, bajo el lema «Una Humanidad», Naciones Unidas quiere recordar a los colectivos afectados por las crisis y garantizar que los trabajadores humanitarios pueden brindar de forma segura y eficaz la asistencia a aquellas personas que lo necesitan.
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es la red humanitaria más grande del mundo con más de 100 millones de miembros y de 13 millones de personas voluntarias activas en 190 países.
En 2016, las emergencias internacionales más complejas en las que ha participado CRE, han sido la crisis de refugiados en Europa, el terremoto en Ecuador, el virus del Zika o el conflicto en Siria. Cabe destacar que Cruz Roja Española realizó durante 2015 más de 260 misiones internacionales en 45 países en las que participaron 241 delegados.
